鲁哈尼1948年11月出生于伊朗塞姆南省索尔赫市,早年在塞姆南神学院和库姆神学院攻读伊斯兰教法。本届总统选举候选人中,他是唯一神职人员,宗教头衔为霍贾特伊斯兰,低于大阿亚图拉和阿亚图拉。
1972年,鲁哈尼从德黑兰大学毕业,获得法学学位,随后前往英国格拉斯哥喀里多尼亚大学攻读法学硕士学位。
伊朗伊斯兰革命后,鲁哈尼于1980年至2000年间任议会议员,先后出任议会国防委员会主席、外交政策委员会主席和第一副议长。
1989年至1997年阿克巴尔·哈什米·拉夫桑贾尼出任总统期间,鲁哈尼担任伊朗最高国家安全委员会秘书并持续任职至2005年。
赛义德·穆罕默德·哈塔米担任总统期间,鲁哈尼于2003年至2005年出任伊朗首席核谈判代表。
鲁哈尼被视为温和保守派。出任首席核谈判代表期间,他与英国、法国和德国达成协议,暂停伊朗铀浓缩。
面对保守派的“围攻”,未获得本届总统选举候选人资格的拉夫桑贾尼和哈塔米在选战最后阶段宣布支持鲁哈尼。
鲁哈尼还获得霍梅尼之女扎赫拉·穆斯塔法维的支持,后者把他视为“首选”候选人。
鲁哈尼打算缓和西方制裁对伊朗经济的打击,将致力于使伊朗远离极端主义。
选战期间,鲁哈尼承诺,当选后,将使伊朗“与世界建设性互动”。
就陷入困境的伊朗经济,鲁哈尼主张减少政府对市场的干预,发展私营部门。
得知鲁哈尼支持率大幅领先的消息后,英国前外交大臣杰克·斯特劳告诉路透社记者,这是“令人高兴的结果”。